Worlds 2016: Rise of the Albus NoX Luna

За кого болеть? Когда играют Гамбиты? Они не могут выйти даже в плей-офф СНГ лиги! В этом году наконец-то можно выпустить своего внутреннего болельщика на волю. Albus NoX Luna появились на сцене.

У нас слабый регион. Даже среди вайлдкардовских. Но были отдельные личности в челленджере EU West’а, которым было тесно в компетитив рамках. Таким образом родился проект по сбору самых талантливых и амбициозных вместе в оптимальный состав. В воплощение надежды СНГ выйти куда-то на международном уровне.

Летом самый перспективный состав СНГ сменил организацию, а с ней и название, с Hard Random на Albus NoX Luna. Перед ними стояла прямая задача — выйти на главное мировое первенство.

Каждый в этом составе уже достоин пристального внимания, так они еще и собраны вместе! Серьезный Смурф обладает железной стабильностью, благодаря которой заслужил славу экстремально сильного топера и обыгрывал корейских оппонентов в прошлом.

Кира считается нашей главной звездой за рубежом. Это совсем не так, ведь мы видим его неровные выступления. Но отечественных мидеров явная нехватка, а его удачный медийный образ с тетрадкой смерти, опыт, запомнившийся All-Star 2015, да, делают из него звезду.

Стрелка для уже сформировавшегося состава было крайне сложно подобрать. Пробовали всех. Билет на ботлейн было сложно получить, он уже сулил пару чемпионских титулов. Дайруин был первым кандидатом, но не подошел из-за плейстайла. Выбрали малоизвестного Эмиракла из украинской глубинки с внешностью скандинавского викинга. «Слабое звено» впоследствии выстрелило. В прямом смысле.

Стажора и Ликкрита, благодаря частым стримам, знают как своих. Самые эксцентричные, инициативные и высокоранговые игроки, что у нас есть. Практически друзья, которые ведут за собой остальных.

Но их путь на каждом этапе был непредвиденно сложен. На гране вылета. Может поэтому они становились звездами абсолютно везде — в Москве, в Сан-Паулу, в Сан-Франциско. На их выступлениях не было скучно.

Летний сплит Континентальной лиги ANX просто не заметили — 13 побед и одно поражение. Подошел гранд-финал, и внезапно случилось два поражения против Vega Squadron в серии до трех побед.

Вега — действительно сильная команда, к которой присоединился Эдвард из «тех самых M5». Но никто не предполагал, что они вот так вот остановят марш титанов. Не остановили. ANX каким-то чудом смогли взять три карты подряд. Было на грани.

На IWCQ 2016 ехали с четким планом и определенным маршрутом к победе. Дело в том, что по итогам квалификационного турнира определялись целых две команды на выход в ЧМ. Две! Учитывая, что реальными кандидатами считались только обыгранные на прошлом IWCI в салат INTZ и обновленные Dark Passage, шансы были почти стопроцентными.

Турки, по слухам, обыгрывали в скримах крепких участников EU LCS. Они сильны, вот пусть проходят с первого места. У бразильцев две замены, остальные команды рангом ниже. Нужно столкнуть с пьедестала одного соперника, а по силам даже обоих.

Да, три фаворита по состоянию в группах шли вровень, как и ожидалось. Но никто не был готов к подкравшемуся хищнику. Lyon Gaming, вопреки ожиданиям, оказались сильнее всех. Они катком проехались по турниру, обыгрывая без разбору каждого. Какие там турки? Встречайте настоящих львов из Латинской Америки!

В итоге два легких для Аноксов соперника выясняли отношения между собой, а на пути к мечте стало мощное, неостановимое открытие турнира на волне мотивации. Думали, будет непросто — оказалось почти невозможно.

Lyon Gaming должны были проходить, но красивой истории не случилось. Они потерпели поражение 2:3 в тяжелейшей, эпичной борьбе. В итоге IWCQ 2016 оказался чрезвычайно волнительным и драматичным.

Вопрос о том, чего можно достичь на Чемпионате мира, не стоял. Команда из СНГ попала туда! Силами региона, через свою лигу и Вайлдкард! Цель выполнена, остается прокатиться в Америку, получить призовые, засветиться на сцене.

Подготовка соответствовала. Абсолютно все команды отправились на буткемп в Корею, кроме Albus NoX Luna. Из-за не вовремя подготовленных виз им пришлось сидеть дома. А дома нет партнеров для скримов нужного уровня — европейские команды на отдыхе.

Вечера игроки коротали в лучшем случае за солоку и стримами. Но чаще ходили в рейды только что вышедшего дополнения Legion к World of Warcraft. Какие результаты можно показать в такой ситуации? Разве что 7/7 в Изумрудном Кошмаре и 0/6 на Worlds.

Команда ANX отправлялась на Чемпионат мира крайне неподготовленной, ненастроенной морально. Освистанной не только западными аналитиками, но и собственными болельщиками. «Так высоко им не место», — думалось тогда.

Шестнадцать команд, разделенных на 4 группы, приехали в калифорнийский город Сан-Франциско на 8 игровых дней. Мощная рекламная кампания собрала миллионы зрителей на онлайн трансляции. Аналитики попытались нагнать интриги. Все очень надеялись на интересные, в отличие от прошлого года, игры.

Albus NoX Luna попала в группу А вместе с ROX Tigers, G2 Esports и Counter Logic Gaming. Когда это стало известно, все с улыбкой пожали плечами — для неименитой команды это была персональная группа смерти.

В первый день матч против сильнейшей корейской команды начался с нескольких убийств и захвата преимущества для Albus NoX. Что, конечно, шокировало публику. Видимо, так же, как и игроков. Те, охваченные успехом, пошли под вышку на массовое самоубийство и после этого медленно отдали наклевывающийся триумф.

Однако, когда дошло до соперников попроще, дело пошло. На третий, четвертый, пятый день — серия побед против CLG и G2. Одни из фаворитов NA и чемпионы EU LCS просто ничего не могли сделать с силой СНГ.

Причем это были не просто случайности или неожиданные стратегии — преимущество наращивалось постепенно за счет макро действий на карте. ANX были действительно лучше в этом и уверенно вели!

Стажор показал себя одним из самых умелых джанглеров турнира на Грейвсе. Ликкрита беспощадно отбанивали, но он смог выкатить своего удивительного Брэнда против европейцев. Среди главных залогов успеха называлась неготовность всех соперников к аутсайдерам, против которых даже скримы отказывались проводить.

Между игровыми днями самые разговорчивые члены команды «подвозили рофлы» в интервью и участвовали в разборах финалов вместе со специально командированными с ними комментаторами во главе с Олсиором. Стажор успевал даже комментировать матчи!

На пятый день необходимо было сыграть три матча. После первого, супер удачного, выход из группы со второго места был обеспечен. С легкой душой они сели за клавиатуры снова… И матч против ROX Tigers стал самым тяжелым, ярким, запоминающимся событием Чемпионата мира 2016 и карьеры этих русских игроков.

Обе команды получили своих сильных чемпионов, кроме Стажора. Он получил самый сильный и оспариваемый пик из всех — Нидали. Представился шанс раскрыть потенциал кошки-охотницы.

Ранняя игра до двадцатой минуты была напряженным перетягиванием каната. На сей раз голова у шотколлера ANX не закружилась и наглой ошибки из такой же прошлой ситуации не последовало.

Переломным моментом стал блестящий отыгрыш Смурфа, который справился с гангом трех человек, добежал до команды, выбросил танков ультой Поппи, убил вместе с товарищами Кейтлин и Ли Сина, сделал Барона, поднял возрастающую волну доминации ANX по золоту и позиции на карте.

Все, что теперь пытались предпринять корейцы, проваливалось. Но вот незадача — они держались, и очень крепко. Синдре удалось украсть барона у Нидали, а позже смайтовую битву выиграл и Ли Син. Клуб с эмблемой тигра на логотипе ответил старшим драконом и несколькими взятыми ингибиторами.

Это была блестящая позиционная война от обеих команд. Лучшие лейтгеймовые ротации. Без сомнения, ROX Tigers выносливее. После истекшего часа именно они титаническими усилиями вышли вперед по золоту, почти выигрывали тимфайты и, право слово, выиграли бы, если бы не потеряли к тому моменту все вышки на карте.

За 66 минут Albus NoX Luna додавили соперника и одержали величайшую победу в истории Wildcard региона. Это было нечто, настоящее зрелище.

К сожалению, выиграть в последнем матче у G2 сил уже никаких не было. Как и, естественно, повторить успех против тех же ROX в тай-брейке за первое место в группе.

Теперь осталось давать эпичные интервью и наслаждаться мировой славой. Все болельщики, которые любят зрелище и соскучились по «русским оверлордам», топили за белых тигров. Reddit разрывался в восторге. Чемпионат мира наконец стал интересным.

Игроки, приехавшие из России и Украины, сами не верили, что это происходит. Они так и говорили в интервью: «Мы не понимаем, почему выигрываем».

Для четвертьфиналов рандом на жеребьевке указал на европейского оппонента H2k-Gaming. Это был самый лучший расклад из возможных. Как тогда казалось. «Победить можно», — высказался Ликкрит в своей группе.

Вокруг этого матча поднялся сильный шум. Кто настоящая надежда западного мира? Тогда действительно казалось, что все возможно. Из-за болезни Ликкрита, который преодолевал расстояние к Театру Чикаго несколько дней на поезде, их серию поставили самой последней, на воскресенье.

Что сказать, это было печальное зрелище. 3:0 без шансов для ANX. H2k уверенно захватывали преимущество в начале и доводили до быстрой победы. Разгром, оставляющий с чувством фрустрации.

Как бы там ни было, а для злых от поражения болельщиков еще месяц стоял главный вопрос, превратившийся в мем: «Почему не забанили Джейса?» В каждой из трех игр на топе стоял Джейс, а Смурф брал против него Гнара. Маленький оборотень с бумерангом сливал линию раз за разом.

Драфт был тяжелым, и верхней линией пожертвовали из-за риска открытия более опасных чемпионов. Кроме того, Гнар должен был быть неплох в этом матчапе.

Третья игра была самая близкая. Удалось даже снести ингибитор в обмен на Нашора, благодаря умному принятию решений. Но H2k просто играли лучше. Кира сказал, что сможет реализовать Зилеана. Против Синдры Рю — не смог.

На стадии четвертьфиналов завершилось путешествие Albus NoX Luna в этом году. Несмотря на бесславный преждевременный финиш, это был триумф. Внезапный и необъяснимый триумф. Летом они еле избегают поражения от Веги, а осенью обыгрывают топ-1 Кореи.

Чемпионами мира стали SK Telecom T1. Снова. У нас же, в СНГ регионе, появилась неподдельная вера в будущие перспективы. Но с новым сезоном назревают важные вопросы. Останутся ли нынешние звезды в такой же хорошей форме, и сможет ли кто-либо из наших команд, включая самих ANX, подняться так же высоко?